Guerre du Marcheur Sombre

La Guerre du Marcheur Sombre fut un conflit épique qui a déchiré les Îles Moonshaes autour de 1344 à 1346, déclenché par le retour de la Bête, Kazgaroth suite aux machinations de Bhaal. Le conflit se conclut par la disparition de la Terre-Mère, et la réunification des Moonshaes sous le règne du Haut Roi Tristan Kendrick. Ces événements sont l'objet de nombreuses balades : la Balade du Marcheur Sombre, la Balade de Keren, la Balade des mages noirs, ...

En l'an de la Lune Vagabonde (1330), l'archidruidesse des Moonshaes, Brianna Chantelune, prédit le retour imminent de Kazgaroth. Elle fut ensuite tuée en cherchant à éviter son retour. Sa soeur Genna endossa les responsabilités d'archidruidesse à sa suite.

En Callidyrr, des adeptes de Bhaal menés par le mage Cyndre s'infiltrèrent à la cour de Caer Callidyrr, gagnant la confiance du roi Reginal Carrathal. Le roi finit par tomber complètement sous leur contrôle, leur permettant de mener à bien leurs plans sur Alaron. Le prêtre Hobarth assassina un à un les druides d'Alaron, les remplaçant par des adeptes de Bhaal. Il prit rapidement le contrôle de Bois Joncduvet, et entreprit alors de corrompre le puit de lune pour mettre ses pouvoirs au service de Bhaal.

On ne sait pas exactement quand Kazgaroth renaquit du Puit de Lune de Bois Joncduvet, corrompu par des serviteurs de Bhaal. Les histoires racontent qu'il commença par se faire discret, prenant la forme d'une vache pour étudier les défenses de la Terre-Mère. Il aurait ensuite infiltré chacun des groupes qui lui sont fidèles, commençant par remplacer un garde de Corwell du nom d'Erian qu'il transforma en loup-garou et envoya sapper la Meute, une meute de loups et sombre loups défendant la Terre-Mère. Il aurait ensuite corrompu Trahern de Valchêne, grand druide de Corwell en se changeant en dryade pour égarer les druides. Ce qui est certain, c'est qu'il remplaça Thelgaar Järnhand, roi d'Oman.

Un conseil des rois norlandais s'était rassemblé à Oman suite à des difficultés croissantes pour nourrir leur peuple. Ils devaient décider entre conclure d'avantage d'accords avec les ffolks pour aller vers une paix durable ou abandonné les pactes précédents pour reprendre les raids. Thelgaar s'y était érigé en fervent défenseur de la paix, pour revenir le lendemain prendre la tête des armées norlandaise. Tous s'accordent à dire que c'est cette nuit-là que Kazgaroth le tua et prit sa place.

La guerre à proprement parler commença donc au début du mois de Kythorn de l'an de la Selle (1345). La flotte norlandaises rassemblée à Oman fit voiles vers les côtes de Corwell, massacrant sur leur chemin le Léviathan envoyé par la Terre-Mère pour les arrêter. Les navires harcelèrent la côte, faisant fuir le peuple de Corwell vers la capitale, Caer Corwell. Le prince Tristan Kendrick de Corwell leva une armée pour venir affronter les norlandais.

Pendant ce temps, de discrets navire norlandais déposèrent leurs troupes plus au nord, et guidé à travers des chemins secrets par le druide corrompu Trahern leurs berserkers lancèrent un assaut sur Val Myrloch, rejoint par des troupes de firbolgs. Les druides, menés par Genna Chantelune parvinrent à les repousser, mais nombre d'entre eux, ainsi que la licorne Kamerynn, furent gravement blessés.

Enragés par l'attaque sur Val Myrloch, les soeurs de Synnoria, la cavalerie d'élite du royaume elfique, ainsi qu'une troupe de nains menés par la guerrière Finellen rejoignirent l'armée de Tristan. Leurs forces percutèrent celles des norlandais dans une bataille sanglante au Pas de la Liberté le 4ème jour du mois de Flamerule. Les armées norlandaises auraient du être épuisées par leur marche, mais la magie de Kazgaroth décuplait leurs forces et leur endurance. Au cours de la bataille, Tristan se retrouva à chevaucher la licorne Avalon, monture de Brigys Cu'Lyrran, capitaine des soeurs de Synnoria, et gagna ainsi leur allégeance.

Mais le répit fut de courte durée, car cette attaque n'étaient qu'une diversion pour le véritable assaut sur Caer Corwell. Sans l'intervention de la Terre-Mère qui, aidée de ses druides, déchaîna une tempête pour ralentir la flotte norlandaise, l'armée de Tristan seraient revenue trop tard pour prêter renfort aux défenses de la capitale. Prévenus par des druides, les ffolks avaient prévu un accueil à la flotte dans le détroit qui protège le fort. Mais Kazgaroth balaya druides, catapultes et archer sans quitter son navire. Le 6ème jour du mois de Flamerule, Kazgaroth lançait l'assaut sur Caer Corwell, commençant par détruire le pan de muraille depuis lequel le roi Byron Kendrick coordonnait les défenses. Tristan, arriva la nuit suivant avec son armée, encore épuisée par leur précédente bataille, se retrouva propulser à la place de son père pour lutter contre les plans retors de Kazgaroth. Une armée de firbolgs recrutée par le druide corrompu Trahern vint renforcer les forces norlandaise, prenant la défense à revers par surprise. Si la druidesse Robyn Chantelune, fille de Brianna, n'avait réussi pas réussi à utiliser le Bâton du Puit Blanc, l'arme sacrée maniée par sa mère, pour faire tomber la foudre sur leurs ennemis, la ville serait probablement tombée ce jour là. S'en suit un siège de dix jour, au cours duquel Kazgaroth fit plusieurs tentatives pour assassiner Robyn en infiltrant le château sous la forme de monstres volants. Cette série d'échec met en rage la Bête, qui commence à perdre le contrôle de ses pouvoirs et détruit une partie de son armée. Les firbolgs finirent par percer les défenses ffolks et s'en suivit une nouvelle bataille sanglante contre les norlandais assoiffés de sang et renforcés par Kazgaroth. La Meute libéré du contrôle du loup-garou Erian par le chien-loup de Tristan renforcé par la magie de Genna, fut l'ultime secours des ffolks. Tristan affronta Thelgaar Järnhand, qui se retrouve contraint de reprendre sa véritable forme de Kazgaroth. Profitant de la diversion, Laric, chef des berserkers norlandais, kidnappa Robyn Chantelune avec l'intension d'absorber son essence vitale pour acquérir la puissance de trahir son maître. Furieux, Kazgaroth abandonna le combat pour se lancer à sa poursuite, mais se retrouva rapidement contraint de se replier au Puit Sombre pour reconstituer ses forces.

Tristan rassembla ses plus fidèles compagnons pour se lancer dans le sauvetage de Robyn. À peine furent ils partis que l'archidruidesse Genna apparut devant eux et les enjoignit d'abandonner la poursuite pour aller à la place quérir un moyen de vaincre la Bête, promettant qu'elle sauverait elle même Robyn. Sur ses conseils, Tristan part à la recherche d'une arme qui lui permettrait d'affronter Kazgaroth. Son navire est coulé par une tempête invoquée par le prêtre de Bhaal Hobarth, mais il est sauvé par l'émergence de Caer Allisynn, dernière demeure de la première reine. Le fantôme d'Allisynn lui apparaît et lui confie l'épée de Cymrych Hugh, dont la lame avait occis Kazgaroth plus de mille ans auparavant.

Pendant ce temps, Genna, avec l'aide de Newt, un dragon féérique ami de Robyn, retrouva et soigna la licorne Kamerynn. Puis, grâce à son aide, iels parviennent à tuer Laric et libérer Robyn avant qu'il ne soit trop tard.

Les deux groupes se retrouvèrent alors et traquèrent Kazgaroth jusqu'au Puit Sombre avec l'aide de ce qu'il restait de la Meute. Tristan et ses compagnons attaquèrent la Bête par surprise dans son sommeil, mais cela ne l'empêcha pas d'abattre le barde Keren après que celui-ci lui eut crevé un oeil. Profitant des assauts de ses compagnons qui tinrent la Bête occupée, Tristan parvint à l'éventrer avec l'épée de Cymrych. Kazgaroth se désintégra alors dans une pluie de flammes le puit de lune fut purifié.

À l'insu de tous, Trahern récupéra le coeur pétrifié de Kazgaroth au fond du puit et le confia au grand prêtre de Bhaal Hobarth.

Au début de l'an de l'Oiseau de Sang (1346), le mage Cyndre envoya des assassins à chacun des rois ffolks des Moonshaes, tuant ainsi Byron Kendrick de Corwell, Pwylloch Kincaid d'Eira et Dynnegall Kimball de Moray. Tristan Kendrick et Robyn Chantelune furent aussi visés, mais parvinrent à en réchapper. Ayant trouvé l'or des Carrathal dans les poches des assassins, Tristan et ses compagnons partirent pour Callidyrr pour demander des comptes.

Profitant de la confusion, Hobarth leva une armée de mort-vivants en utilisant les pouvoirs du coeur de Kazgaroth et les corps de la bataille du Pas de la Liberté. Il lança ensuite cette armée contre le Bosquet Sacré de la Terre-Mère, le coeur de sa puissance. Prévenue par les habitants de la forêt, Genna et Robyn organisèrent la défense, détruisant à elles seules des centaines de mort-vivants. Mais il en arriva toujours plus et les druides se retrouvèrent rapidement acculés au niveau du puit de Lune. Genna força Robyn à s'enfuir avec Newt et Kamerynn pour aller chercher l'aide de Tristan. Alors que les druides assistaient désespérés au déferlement de morts vivants sur le Bosquet Sacré, la Terre-Mère libéra une puissante vague d'énergie qui anéantit la quasi totalité de l'armée d'Hobarth, mais changea les druides en pierre. Hobarth captura alors une Genna Chantelune affaiblie, et lui implanta le coeur de Kazgaroth dans le corps, en faisant un pantin soumis à la volonté de la Bête. Ses sbires survivants entreprirent ensuite de jeter les cadavres dans le Puit de Lune, créant un nouveau Sombre Puit.

À peine débarqués sur Alaron, Tristan et ses compagnons furent attaqués par la Garde Écarlate, une armée de mercenaire comprenant une troupe d'ogres créée par le roi de Callidyrr au service des mages de Bhaal. Iels parvinrent à en réchapper et reprirent la route vers Caer Callidyrr. En traversant la forêt de Dernall, Tristan et ses compagnons se firent arrêter par la Fraternité de Dernall, un groupe de résistants menés par le noble déchu Hugh O'Roarke. Tristan les convainquit de s'allier à lui et de l'aider à s'infiltrer dans Caer Callidyrr. Déguisés en gardes écarlates, Tristan et Daryth, son maître de chenil, parvinrent à atteindre le roi Reginald pour le confronter, mais ils furent immédiatement capturés par Cyndre et les mages noirs.

Daryth parvint à s'échapper et à libérer Tristan avec l'aide du mage Alexei, qui trahit Cyndre après que celui-ci eut tenté de l'écarter. Dans leur fuite, ils affrontèrent brièvement Cyndre et lui tranchèrent une main, réduisant ainsi sa capacité à lancer des sorts. Ils rejoignirent finalement Doncastel, siège d'O'Roarke, après avoir été sauvé d'une armée de duergar par les nains de Finellen.

Le groupe eut à peine le temps de savourer ses retrouvailles avec Robyn et Newt et de préparer des plans que Cyndre lançait une attaque sur Doncastel. Si Robyn et Alexei maîtrisèrent deux des puissants mages noirs, iels n'empêchèrent pas Cyndre de massacrer une grande partie des défenses du château avec un nuage de poison. La résistance fut finalement contrainte d'abandonner le château et de fuir. Mais de retour à Caer Callidyrr, Cyndre réalisa que l'enchantement gardant Reginald sous contrôle s'effilochait. Le mage le tua dans sa frustration, et usurpa son trône.

La résistance se réfugia dans un fort à la lisière de la forêt, mais dès l'aube une armée de gardes écarlates, d'ogres et de sahuagins les assaillit. O'Roarke reconnut ses erreurs fatales dans le siège de Doncastel et laissa le commandement à Tristan. Robyn et Alexei affrontèrent Cyndre, qui faillit réussir à bannir Alexei en enfer. Finalement, une immense faille s'ouvrit dans la sol, avalant Cyndre et Alexei tandis qu'un raz-de-marée vint balayer les armées amassées devant les remparts. Quand Tristan sortit du fort pour constater les dégâts, une nouvelle vague vint déposer à ses pieds la couronne perdue de Cymrych Hugh.

Un conseil de noble se réunit en urgence à Caer Callidyrr, et décida à l'unanimité de nommer Tristan Haut Roi des Moonshaes, proclamant par là la réunification des royaumes ffolks.

Sous l'influence de Bhaal, les sahuagins continuèrent de harceler les côtes de Callidyrr et Corwell, tout en attaquant tous les navires traversant les détroits d'Alaron et d'Oman. Tristan décida alors d'aller quérir l'aide du nouveau roi d'Oman. En chemin, ses navires sauvèrent quelques drakkars norlandais d'un assaut de sahuagin, parmi eux le roi Grunnarch de Norlande qui accepta sa proposition d'alliance. Tristan mena son armée et la flotte de Grunnarch à Caer Corwell pour organiser leur défense et leur contre-attaque.

Genna Chantelune, contrôlée par Kazgaroth, les rejoignit à Caer Corwell et convint facilement Robyn, désespérée de sentir la présence de la Terre-Mère s'affaiblir de jour en jour, de la suivre pour affronter Hobarth. Kazgaroth la conduisit tout droit dans un piège, duquel elle n'échappa que grâce au sacrifice de la licorne Kamerynn et de Daryth.

Confiant la défense de la mer et la guerre contre les sahuagin à Grunnach, Tristan courut au renfort de Robyn. En arrivant au Bosquet Sacré, iels découvrirent avec horreur que non seulement Hobarth avait invoqué un avatar de Bhaal, le Ravageur. La Terre-Mère s'était incarnée pour le combattre et était en très mauvaise posture. Robyn affronta et tua Hobarth, pendant que Tristan et ses compagnons vinrent prêter main-forte à la Terre-Mère. La Terre-Mère mourut sous leurs yeux, mais grâce à une intervention d'autres divinités de la nature Tristan vainquit le Ravageur et renvoya le dieu dans son plan d'origine. Le dieu vaincu, les sahuagins abandonnèrent leur combat contre les norlandais et se retirèrent à Kressilac.

Il fallut attendre vingt ans avant que les rituels druidiques portassent leurs fruits et que la Terre-Mère revinssent sur les îles.